Ce se întâmpla între epoca măturii și cea a aspiratorului?
Când în 1889, soțul ei moare avea moștenire o companie falimentară, o bancă care o presa să vândă O familie și o societate care o îndemnau să-ți trăiască o văduvie ”decentă”. Toate acestea se întâmplau în martie 1889, în Grand Rapids, Michigan.
Anna Bissell și-a văzut soțul de 45 de ani murind de pneumonie. Avea 42 de ani. Melville a lăsat-o cu cinci copii de crescut singură și o fabrică de măturat covoare care se zbătea în faliment.
Ca o doamnă adevărată
Toată lumea - familie, prieteni, parteneri de afaceri, bănci - i-au spus același lucru: Vinde compania. Ia tot ce poți obține. Retrage-te în văduvie liniștită ca o doamnă adevărată.
Era în 1889. Femeile încă nu puteau vota în majoritatea statelor. Nu aveau voie să servească ca jurați. În multe zone americane, nu-și puteau controla proprii bani sau proprietăți. Conducerea afacerilor de un director femeie era atât de rară încât era practic mitologie.
Partenerii din companie erau reticenți. Băncile, sceptice. Societatea îi era ostilă. Dar Annei Bissell nu i-a păsat.
Anna Sutherland s-a născut în Nova Scoția în 1846. Era deșteaptă, ambițioasă și a lucrat ca profesor de la 16 ani, când majoritatea fetelor de vârsta nu aveau decât o dorință, aceea de a se căsătorii cât mai bine.
La 19 ani, se căsătorește cu Melville Bissell și se mută la Grand Ra unde deschid primul magazin împreună. Vindeau veselă și afacerile mergeau cât de cât decent până când a apărut o problemă pe care au rezolvat-o într-un fel original. Pe atunci lăzile pentru porțelan erau din lemn și la despachetat rumegușul se răspândea peste tot. Atunci când acesta a intrat în covoarele magazinului a fost imposibil de curățat. Așa că soțul ei a inventat ceva revoluționar: un măturător mecanic de covoare cu peri rotative care chiar a cules mizeria în loc să o împrăștie. Genială invenție dar Melville s-a dovedit un bun inventator nu și un un vânzător.
Așa că Anna a pornit la drum cu prototipuri. Din uşă în uşă. Din oraş în oraş. A intrat în magazinele generale și a demonstrat cât de performante erau aceste ”măturătoare” cu atâta pasiune încât proprietarii sceptici de magazine nu i-au putut rezista. Ea l-a convins pe John Wanamaker - pionierul magazinelor moderne să-și aprovizioneze măturătoarele Bissell pe rafturile sale.
Apoi, în 1884, în fabrica de măturătoare a izbucnit un incendiu.Focul le-a distrus întreaga fabrică. Asigurarea abia a acoperit o parte din pierdere. Dar Anna a mers în fiecare bancă din jur și-a folosit reputaţia, relaţiile, fiecare conexiune pe care a construit-o și a primit împrumuturile de care aveau nevoie. În trei săptămâni, au revenit în afaceri. Melville a primit creditul. Cinci ani mai târziu, când Melville a murit, ea nu doar a salvat compania, ci a transformat-o.
Anna a înțeles ceea ce majoritatea liderilor de afaceri din epoca ei nu au înțeles: un produs grozav are nevoie de un branding grozav. Ea și-a protejat agresiv brevetele și mărcile înregistrate. A creat un branding consistent, recunoscut. Ea s-a extins la nivel internațional - ducând ”măturătoarele Bissell” în Europa, America Latină, Asia.
Regina Victoria a cerut ca Palatul Buckingham să fie „Bisselled” în fiecare săptămână.
Până în 1899 - la doar zece ani după preluare - Bissell era cea mai mare companie de măturat covoare din lume.
Dar profitul nu a fost singurul ei transformare. Într-o epocă în care muncitorii erau tratați fără reguli Anna a creat pentru lucrătorii ei ceva radical. A introdus unul dintre primele planuri de pensii ale Americii, a oferit muncitorilor despăgubiri pentru răniri - cu zeci de ani înainte ca aceasta să devină lege. În plus le oferea un concediu anual plătit. Își știa fiecare angajat după nume. Întrebata și se îngrijea de familiile lor. A apărut la nunțile și înmormântările lor.
În timpul crizei financiare din 1893, când companiile din America au concediat mii de oameni, Anna a refuzat să concedieze o singură persoană. A redus orele și a găsit alte meserii pentru a-i ține pe toți angajați. Muncitorii o respectau și o iubeau.
Compania Bissell nu a avut niciodată o grevă în întreaga sa istorie de peste 140 de ani. Nici una.
Dar nu s-a oprit la porțile fabricii. Ea a fondat Casa Bissell - un centru comunitar care oferă programe de recreere și instruire pentru femeile și copiii imigranți. Ea a devenit prima femeie administratoare a Bisericii Episcopale metodiste. Singura femeie din Asociația Națională a Bărbaților Hardware.
Unul dintre copiii ei a scris mai târziu: „Principala ei bucurie a fost să găsească cămine pentru copiii nevoiași. Ea a plasat cel puțin 400 orfani." Astfel peste 400 de copii și-au găsit familii datorită Annei Bissell. A fost președinte de consiliu până la moartea ei în 1934 la vârsta de 87 de ani. Ea a crescut cinci copii ca o mamă singură.
Ea a construit o fabrică care se luptă într-un brand internațional. A fost pionieră în practici de muncă care nu au devenit standard timp de zeci de ani.
Astăzi, Bissell este încă o companie de familie, cu sediul încă în Grand Rapids. Acesta deține aproximativ 20% din piața de îngrijire a pardoselii nord-americană și valorează aproximativ 1 miliard de dolari.
În 2016, o statuie de bronz de șapte picioare a Annei Bissell a fost dezvelită în centrul Grand Rapids.
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu