Pastelli și Imperiul Bizantin

 

Pastelli – Batoane energizante cu miere și susan

Imperiul Bizantin, unul dintre cele mai longevive imperii din istorie (330–1453 d.Hr.), a fost o forță dominantă care a condus teritorii vaste care se întindeau în Europa, Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Armata bizantină era o mașină de război formidabilă, renumită pentru priceperea sa strategică, soldații disciplinați și tacticile defensive avansate. Dar, ca în cazul oricărei armate, una dintre cele mai mari provocări ale sale era hrănirea soldaților în campanii lungi.

Spre deosebire de armatele moderne care se bazează pe rații preambalate, soldații bizantini purtau alimente bogate în nutrienți, ușoare, ușor de transportat și care ofereau energie de lungă durată. Unul dintre aceste alimente cheie era pastelli – un baton cu miere și semințe de susan, care susținea războinicii pe câmpul de luptă. Această baton este cunoscut din textele grecești și bizantine antice, era apreciată pentru conținutul său caloric ridicat, durabilitatea și capacitatea de a crește rezistența în timpul luptei. Nu e primul folosit în istorie. mesopotamiemii foloseau batoane din curmale mărunțite cu fistic și miere.

Soldații bizantini, în special cei aflați în campanii extinse în Anatolia, Balcani sau de-a lungul frontierelor estice ale imperiului, aveau nevoie de surse alimentare compacte, bogate în energie, care să nu se strice ușor și să poată fi consumate din mers. Pastelli îndeplinea perfect aceste criterii. Era:

Ușor și ușor de transportat - ideal pentru marșuri lungi.
Plin de calorii - oferind energie susținută pentru luptă și rezistență.
Conservat natural - mierea a împiedicat râncezirea semințelor de susan, asigurând o durată lungă de valabilitate.
Simplu de preparat - nu necesita gătire și putea fi făcut în cantități mari.

Acest lucru a făcut din pastelli o alegere strategică pentru soldați, cercetași și unități de cavalerie care aveau nevoie de un impuls rapid și nutritiv în luptă sau în timpul asediilor. Pastelli nu a dispărut odată cu căderea Imperiului Bizantin. Rămâne o gustare iubită în Grecia, Turcia și Marea Mediterană astăzi. Cunoscut în bucătăria grecească modernă sub numele de pasteli (παστέλι), acest baton cu miere și susan este încă savurat ca o delicatesă energizantă, adesea găsit în brutării și piețe. Atenție la dinți și la creșterea glicemiei!

În Orientul Mijlociu, există dulciuri similare cu susan și miere sub denumiri diferite, cum ar fi „susan crocant” (Halva Simsim în arabă) sau dulciuri turcești cu susan. Chiar și batoanele energizante moderne și batoanele tip granola urmează același concept - folosind zaharuri și semințe naturale pentru a oferi energie de lungă durată.

Preparând pastelli acasă, recreați o rație militară bizantină veche de 1.500 de ani, gustând astfel o bucată de istorie care odinioară alimenta războinicii în luptă. Cum se prepara pastelli la bizantini?

1 cană semințe de susan ușor prăjite pentru mai multă aromă și crocantețe
½ cană miere (îndulcitor natural și conservant)
½ linguriță scorțișoară (opțional) (adaugă căldură și profunzime aromei)
¼ linguriță piper negru (opțional), variantă istorică bizantinii foloseau uneori condimente în dulciuri pentru digestie și creștere a energiei.

Într-o tigaie uscată la foc mediu, prăjiți semințele de susan timp de 2-3 minute, amestecând constant.
După ce devin aurii și eliberează o aromă de nucă, luați-le de pe foc și puneți-le deoparte.Într-o cratiță mică, la foc mic, încălziți mierea până devine puțin mai subțire fără să ajungeți la fierbere. Dacă folosiți, scorțișoară sau piper acum e timpul să le adăugați amestecând.Încorporați semințele de susan prăjite în amestecul de miere, asigurându-vă că sunt complet acoperite.Turnați amestecul pe o tavă tapetată cu hârtie de copt sau pe o farfurie unsă. Aplatizați. Lăsați amestecul să se răcească timp de 15-20 de minute la temperatura camerei sau în frigider pentru o textură mai fermă. După ce s-a întărit, tăiați în batoane dreptunghiulare mici sau în pătrate de mărimea unei îmbucături.

A se păstra într-un recipient etanș la temperatura camerei timp de până la două săptămâni. Savurați-l ca gustare, ca doză de energie înainte de antrenament sau ca o delicatesă istorică! Dacă preferați  o altă textură luați mierea de pe foc imediat ce fierbe ușor. Pentru o textură mai crocantă și mai fragilă, lăsați mierea să se fiarbă încă 2-3 minute, până se îngroașă ușor.

Pastelli poate dura până la două săptămâni la temperatura camerei într-un recipient etanș. La frigider și mai mult. Unele versiuni bizantine de pastelli includeau piper negru sau scorțișoară, așa cum sunt descrise în textele medicinale, adăugând un efect de încălzire despre care se credea că ajută digestia și crește rezistența. În Turcia și India apar și alte arome și o combinație cu nuci sau stafide. Nu ezitați să experimentați cu aceste adaosuri.