Cresonul cu frunze face parte din familia Brassicaceae și crește în  oaze de apă dulce, cum ar fi pâraie și iazuri. Este strâns legat de varză, varză, ridichi și muștar. Denumirea sa științifică, din latină, este  Nasturtium officinale”. Cresonul are o aromă înțepătoare, piperată, ca și cum ați încrucișa rucola cu hrean.

Cresonul este consumat de peste trei milenii. A fost un ingredient de bază în civilizațiile antice grecești, persane și romane. Leguma s-a aflat chiar în meniul americanior la sărbătorirea, pentru prima dată, a Zilei Recunoștinței. „Nasturelul are o mulțime de beneficii pentru sănătate”, spune dr. Amy Lee, șefa departamentului de nutriție de la Clinica din Clevland.

Conține mai multă vitamina C decât o portocală

„Este bogat în vitamina A și potasiu, mai mult decât salata ta obișnuită. În plus, cresonul conține mai multă vitamina C decât o portocală. Asta explică de ce căpitanul James Cook a considerat că leguma este un remediu pentru scorbut în timp ce a înconjurat Pământul”, spune ea. Singurul dezavantaj? Poate fi greu de găsit. „Nu este foarte comun”, spune dr. Lee. „Poate fi găsit doar în piețele sau în magazinele de specialitate”. Dar dacă reușești să găsești creson, există o mulțime de moduri de a-l încorpora în dietă.

100 de grame de creson, așa cum s-a menționat deja, acoperă cea mai mare parte a necesarului zilnic de vitamina C. Totuși, această cantitate corespunde cantității dintr-un bol mare. Nu ar trebui să consumați o cantitate foarte mare de nasturel, deoarece uleiurile esențiale de muștar pot provoca iritații ale vezicii urinare, rinichilor și stomacului, dacă sunt consumate în exces. În schimb, cresonul este mai potrivit ca garnitură pe o felie de pâine sau la o salată.

Ce se poate face cu nasturelul

Lăstarii mai tineri au o aromă mai blândă și tulpini fragede, goale. Asta le face ideale pentru preparate crude, cum ar fi în salate și ca garnitură la mâncăruri, cum sunt folosite pătrunjelul și coriandrul. Cresonul matur capătă o aromă mult mai intensă și piperată. Tulpinile devin, de asemenea, mai dure și mai fibroase, așa că ar trebui să fie gătite pentru a deveni mai gustoase. Asta nu înseamnă că cel mai bun mod de a-l mânca este în stare crudă. În special pentru cresonul matur, descompunerea unora dintre tulpinile fibroase prin gătit ajută la biodisponibilitatea mai multor nutrienți.

Cantități mari de fier, calciu, potasiu și magneziu

Uleiurile esențiale de muștar oferă o aromă ușor înțepătoare, dar fac din năsturel un calmant natural al tusei. În plus, uleiurile de muștar au efect digestiv. Cresonul are cantități mari de fier, calciu, potasiu și magneziu – ingrediente esențiale pentru dezvoltarea oaselor și a mușchilor. O cantitate semnificativă de vitamina K din năsturel poate ajuta la prevenirea deteriorării celulelor din creier. Antioxidanții protejează împotriva daunelor ADN-ului cauzate de radicalii liberi și pot reduce riscul de cancer.